Familles d’insectes xylophages : le Lyctus, un amateur de bois feuillus

Qu’est-ce que le Lyctus ?

 Le Lyctus (« brunneus » ou « linearus ») est un insecte à larve xylophage, considéré aujourd’hui comme l’un des plus gourmands de cette famille du fait des dégâts qu’il commet sur les bois, allant parfois jusqu’à les détruire entièrement.

Fin adepte des bois secs à très secs, nous le retrouvons non seulement dans la nature, mais aussi dans les musées, les habitations, etc. dont il investit les meubles, parquets, encadrements, objets en bois et toute autre sorte de bois ouvrés.

Le Lyctus a un cycle de vie correspondant généralement à une période de 12 à 24 mois, qui varie selon:

–       la nature du bois dans lequel se trouve l’insecte à larve xylophage

–       la qualité nutritive de ce bois (un vaisseau de bois doit contenir plus de 3% d’amidon)

–       le climat (une température de 27°C et un taux d’humidité de 30% – dans le bois – 75% – dans l’air ambiant – sont optimaux pour les Lyctus)

–       le taux en substances azotées (plus il est élevé, plus il facilite la croissance larvaire)

L’attaque des larves de Lyctus dans le bois

En période larvaire, les Lyctus bruns, pour se nourrir, creusent  des galeries (de 1 à 3mm/jour) dans les bois et les fragilisent.

L’aspect des larves du Lyctus est celui d’un corps en forme d’arc de couleur blanche et aux poils dorés, muni de bourrelets sur les flancs. Elles mesurent au maximum 5mm de long et possèdent trois paires de pattes.

La larve du Lyctus attaque :

–       les parties tendres des bois aux essences feuillues (sauf celles du peuplier) tels que le chêne, le noyer, le frêne, l’orme, le cerisier, le châtaignier ou le saule ;

–       les bois aux essences tropicales riches en amidon tels que l’acajou, le bambou, l’acacia, le koto, etc. ;

A l’inverse du capricorne , il est peu probable que les bois aux essences résineuses subissent une attaque de Lyctus.

Une fois infesté, le bois forme alors une fine vermoulure, à l’aspect d’une poudre très fine, telle une farine.

Cette particularité est celle qui différencie l’ attaque des Lyctus de celle de la petite vrillette (vermoulure granuleuse). La plus grande partie de cette vermoulure reste à l’intérieur des galeries, sous une forme compacte – et n’est donc, le plus souvent, pas visible.

Les larves se transforment ensuite en nymphes puis en adultes, dits insectes « parfaits », et se colorent alors d’un ton brun rougeâtre à foncé.

C’est au cours de cette dernière phase que les Lyctus adultes trouvent refuge dans le bois qu’ils ont creusé en amont.

Lutter contre les attaques du Lyctus

Seuls les trous de sortie du Lyctus, petits et de forme légèrement ovale (1 à 2mm de diamètre) permettent de détecter sa présence, souvent trop tard.

Pour éviter tout dégât de Lyctus, il est donc conseillé de vérifier régulièrement ses bois et, en cas de doute, s’adresser à un professionnel du traitement des bois. Ce dernier, après diagnostic, peut être amené à appliquer un produit de préservation, sous forme de gel ou liquide*.

• L’application en surface sur la pièce de bois, , va empêcher la ponte des œufs par la femelle Lyctus.
• L’injection dans le bois, aura pour finalité de tuer les larves présentes dans le bois.

Notons que la ponte de la femelle n’est possible que si les vaisseaux des parties aubieuses du bois sont suffisamment gros.

En les obstruant, la prolifération de Lyctus est donc rendue impossible.

*L’efficacité des produits de préservation des bois est en général garantie dix ans.